山口素臣

山口素臣（やまぐちもとおみ、弘化3年5月15日（1846年6月8日） - 1904年（明治37年）8月7日）は、日本の陸軍軍人。第5師団長、歩兵第3・10旅団長を歴任し数々の戦役に悉く従軍した事から「戦将中の戦将」と評された。階級は陸軍大将正三位勲一等功二級子爵。

経歴

山口藩士・山本芳の息子として萩に生まれ、同藩士・山口義惟の養子となる。戊辰戦争に奇兵隊嚮導役として従軍し北陸、奥羽を転戦。維新後は陸軍に仕官する。

明治3年（1870年）9月に大坂陸軍教導団第2教導隊に入り明治4年（1871年）4月、陸軍軍曹に任命される。同年中に少尉、中尉、大尉と累進し1873年（明治6年）10月より陸軍少佐。翌年1月、近衛歩兵第1連隊が創設されると第1大隊長に就任し、佐賀の乱に参戦。続く西南戦争では3月4日の田原坂の戦いに参加。豊岡・平原地区（現・熊本市北区植木町内）に陣取る薩軍右翼を攻撃したが、逆襲に遭い苦戦を強いられる。当時の近衛連隊は2個大隊で編制されており、あわせて4人の大隊長がいたが、山口以外の3人の大隊長は全員戦死している。

戦後、歩兵第9連隊長、歩兵第7連隊長を経て1882年（明治15年）2月、陸軍大佐に進級する。同年3月から熊本鎮台参謀長、1885年（明治18年）5月に東京鎮台参謀長、1886年（明治19年）5月には近衛参謀長に就任する。1887年（明治20年）9月から翌年6月まで欧米を視察する。1889年（明治22年）9月、同月5日に病死した品川氏章の後任として歩兵第10旅団長心得、1890年（明治23年）2月、陸軍少将・歩兵第10旅団長に進み、1894年（明治27年）から始まる日清戦争には第2師団隷下歩兵第3旅団長として出征する。

1月20日、山東半島に上陸し、右翼隊を率いて威海衛の戦いに参加。この功により戦後の1895年（明治28年）8月に男爵を授けられ、1896年（明治29年）10月、陸軍中将に進み第5師団長に補される。

1900年（明治33年）、北清事変に出征し戦功を挙げ勲一等旭日大綬章、功二級金鵄勲章を受章する。1904年（明治37年）3月、陸軍大将に進み軍事参議官に任命されるが同年8月に逝去し、子爵を追贈された。墓所は東京都港区・青山霊園。

年譜

1870年（明治3年）9月 - 大坂陸軍教導団第2教導隊
1871年（明治4年）
- 4月 - 軍曹
- 8月11日 - 少尉
- 9月12日 - 中尉
- 10月20日 - 大尉
1873年（明治6年）10月10日 - 少佐
1877年（明治10年）11月12日 - 歩兵第9連隊長
1878年（明治11年）11月21日 - 中佐
1880年（明治13年）4月25日 - 歩兵第7連隊長
1882年（明治15年）
- 2月6日 - 大佐
- 3月10日 - 熊本鎮台参謀長
1885年（明治18年）5月26日 - 東京鎮台参謀長
1888年（明治21年）5月27日 - 近衛参謀長
1889年（明治22年）
- 2月6日 - 観兵式諸兵参謀長
- 9月11日 - 歩兵第10旅団長心得
1890年（明治23年）2月12日 - 少将、補歩兵第10旅団長
- 12月5日 - 歩兵第3旅団長
1895年（明治28年）8月20日 - 男爵
1896年（明治29年）10月14日 - 中将、第5師団長
1904年（明治37年）3月17日 - 陸軍大将、軍事参議官

栄典

位階

1890年（明治23年）2月28日 - 従四位
1895年（明治28年）5月20日 - 正四位
1900年（明治33年）6月11日 - 従三位
1904年（明治37年）4月20日 - 正三位

勲章等

1885年（明治18年）4月7日 - 勲三等旭日中綬章
1889年（明治22年）11月29日 - 大日本帝国憲法発布記念章
1895年（明治28年）5月23日 - 勲二等瑞宝章
- 8月20日 - 男爵、旭日重光章
- 11月18日 - 明治二十七八年従軍記章
1897年（明治30年）3月31日 - 功三級金鵄勲章
1901年（明治34年）7月19日
- 勲一等旭日大綬章
- 功二級金鵄勲章

外国勲章佩用允許

1901年（明治34年）12月5日 - オランダ王国オラニエ＝ナッサウ勲章リッデル・グロートクロイス
1902年（明治35年）1月17日 - レオポルド勲章グランドコルドン
1903年（明治36年）6月3日 - 第一等第三品御賜双竜宝星
レジオンドヌール勲章グラントフィシエ
1等聖アンナ勲章
2等鉄冠勲章

エピソード

日清戦争にて、旅順に上陸した兵士の間で吐瀉病が流行した。山口は野戦病院を訪れると、兵士の手を握り、背中をなでて、「国家の為に捨てる命を、病魔に取られてどうする気か」と叱咤したという
威海衛の戦いにて、戦闘（31日）に先立つ1月29日早朝、小高い丘に立って戦況を視察していた。そのとき、清側の砲弾が付近で炸裂し、隣にいたアメリカのクロニクル紙（サンフランシスコ・クロニクルもしくはオーガスタ・クロニクル（en）か）記者が転げ落ちた。山口は彼を引き上げると、「また後から来るかもしれないから、早く彼方へ行くがいい」と至って落ち着いた口調で告げたという。